屏東竹林有機農場　九層塔要採一心二葉

三杯中卷、鹹酥雞，這種重口味菜色一加上九層塔就對味了。但有沒有注意過，九層塔的梗其實區分「白骨」與「紅骨」，北部常見是白骨，味道較清爽，南部則常見味道渾厚的紅骨，紅骨適合鹹酥雞跟三杯雞，白骨九層塔則適合清燉牛肉湯這類食物，提味不搶味。

事實上九層塔不只這兩款，全世界「羅勒」植物大概50多種，台灣除了紅白骨外，在屏東萬丹由人稱九層塔女王黃淑女經營的竹林有機農場，還可見到泰國羅勒（打拋葉）、甜羅勒與聖羅勒等數款。

其中泰國打拋味道比台灣九層塔清爽很多，味道很淡，是泰國料理中的重要元素。甜羅勒沒什麼九層塔味，而是有它自己的淡淡香氣，很適合加到生菜沙拉或灑到比薩上會帶來驚喜口感，一般所謂的「青醬」指的就大多是甜羅勒。聖羅勒則是日本新潟友人帶來的品種，嚐起來也不是九層塔味，而是一種揉合了薄荷與百香果的氣味，非常適合茶飲。這才知道羅勒滋味可以千變萬化。（甜羅勒與聖羅勒是統稱，分類與品種甚多，此處是專指竹林有機農場裡的品種。）

■美容老師變身九層塔女王

屏東是台灣的香料之國，由於氣候炎熱，非常適合辣椒、九層塔、洋蔥等等類型植物生長。九層塔女王黃淑女從小在屏東出生長大，家族就是經營屏東香料與調味植物的大盤，從小在這圈子耳濡目染，當年畢業後雖曾從事美容美髮並擔任教職11年，最後仍是自己創業走回這條從小熟悉的道路。

不同於家族主要是大盤商，黃淑女更鍾情於土地與作物。一開始是創業維艱自己種植九層塔降低成本，後來是從種植中找到成就且更能顧好品質，早年大盤商一公斤九層塔也許只要10元，但現在竹林有機農場的九層塔一公斤大約100元，品質與價值都大大提高。目前種植面積大約3公頃，產量極大，並有多樣有機蔬菜。

竹林有機農場最大特色是自己育種，品種穩定，且以「營養滿足法」有機種植九層塔，亦即把所有九層塔需要的氮磷鉀鈣鐵鎂硼等各種元素都足量供給，營養足，自然健康，而且這些營養元素都來自天然，例如氮來自雞蛋或魚、磷來自蛋黃、鉀來自香蕉、鈣來自大骨或蛋殼、鐵來自薑黃粉、鎂來自咖啡渣、硼來自蝸牛殼…等等。

這「營養滿足法」帶來的優點就是九層塔的香氣足、採下後在攝氏12-15度間可保存長達9天（一般九層塔約保存4天。九層塔冷藏溫度太低容易變黑）。

■九層塔要採一心二葉

一株九層塔壽命約為一年到一年半，在高溫的屏東環境中一年四季都可種植與採收，但要注意不能讓其開花，九層塔一旦開花就會很快葉片老化與香氣減淡，因為植株會想把養分都供應給下一代。

所以，九層塔最佳採收期是它「即將開花之前」，只要見到花苞出現就立即摘除，而這時就是九層塔葉片營養最足香氣最濃時，採收時跟茶葉一樣採頂端最漂亮最香最嫩，號稱一心二葉，但通常會是一心四葉。偶爾市面上會看到帶有花朵的九層塔葉，漂亮又特別，但這也代表這批九層塔是錯過最佳採收期的九層塔。

在竹林有機農場，一年四季都有機會可以認識九層塔從種子、幼苗、成長、開花等各階段模樣，並有機會可在田間鮮採品嚐白骨九層塔、紅骨九層塔、甜羅勒、聖羅勒等羅勒家族細細品味其間差異。